C'est un certain jeudi 27 septembre 1984, à Belleville dans l'Ontario, Canada, que Judy Lavigne accouche d'une petite fille qu'elle nomme Avril. Ce prénom est dû aux origines françaises de son mari, John, qui avait emménagé au Canada quelques années auparavant. Avril sera du signe Balance et portera comme deuxième prénom celui de sa grand-mère, Ramona. La veille de sa naissance, le Royaume-Uni et la Chine décident le retour de Hong Kong à la Chine pour 1997. Deux jours plus tard, une opération de grande envergure contre la Mafia est lancée à Palerme : elle fait 366 arrestations, 200 inculpations. A ce moment-là, le monde suit son cours et ne se doute pas encore qu'une étoile vient de naître.

Judy elle-même n'en a aucune idée. Elle a mis au monde un garçon l'année précédente, Matthew, et sera enceinte de la petite Michelle trois ans plus tard. Dans son esprit, les trois enfants suivront la même éducation catholique et iront dans une école privée qui leur enseignera les bonnes bases de la vie. Jusqu'au jour où...



La musique occupe une place importante dans la famille, qui écoute essentiellement le genre musical berçant l'Amérique profonde: la country, mais aussi le gospel, privilégié dans les milieux religieux comme le temple où les Lavigne se rendent tous les dimanches. Pas d'étonnement donc, à ce que la fibre musicale d'Avril se manifeste de manière précoce dans cet environnement.

Pour ses cinq ans, la famille déménage à Napanee, ville de 5000 habitants située à 41 km à l'Est de Belleville. John travaille pour la compagnie de téléphone Bell Canada, tandis que Judy est mère au foyer. Voyant l'intérêt de plus en plus grand que leur fille accorde à la chanson, allant jusqu'à se mettre debout sur son lit faisant office de scène et à chanter devant un public imaginaire, les deux parents décident en 1990 de l'inscrire à la chorale de l'église locale. Là, elle acquiert d'excellentes bases techniques grâce à l'effort de justesse et de précision qu'oblige à faire tout choeur de gospel.
Pour Noël 1994, Judy demande à voir le chef de la chorale et obtient de lui qu'Avril fasse son premier solo sur « Near to the heart of God ». C'est à partir de là qu'elle prend réellement conscience du talent de sa fille. Entre temps, Avril a rejoint, à ses 8 ans, une troupe de théâtre de Selby, à 6 kilomètres de Napanee, le Lennox Community Theatre, où elle fait ses premiers pas de comédienne. Tim Picotte, le directeur de la troupe, l’a dirigée dans deux de ses productions :



Avril emprunte tellement souvent la guitare de son père qu’il finit par l’accompagner chez son ami Bill Gowling, le patron de Marie’s Place, la boutique d’instruments de musique de Napanee, et elle en ressort avec une Yamaha acoustique. Elle apprend seule un morceau de Lenny Kravitz, « Fly Away » et le maîtrise au bout de quatre mois. Elle a alors douze ans et commence à créer ses propres compositions, parmi lesquelles « Can’t Stop Thinking Of You ». Elle participe régulièrement à des fêtes foraines où elle touche ses premiers cachets. Le 13 mai 1998, la radio Country 96 FM de Kingston organise un concours, dont le prix est un duo sur scène avec Shania Twain. Avril s'inscrit et envoie une cassette audio sur laquelle elle chante par-dessus la voix de la chanteuse. Sue Gordon, l'organisateur du concours, la rappelle le lendemain pour lui annoncer qu'elle a gagné.



Quelques jours plus tard, ses parents emmènent donc Avril au Corel Center, à Ottawa. C’est là qu’elle chante « What Made You Say That », en compagnie de Shania Twain, devant une foule de 18 500 personnes. Là qu’elle affirmera avec une détermination indomptable : Je veux être une chanteuse.




A partir de ce moment, John et Judy comprennent que l’avenir d’Avril se passe dans la musique, et non dans les études. Après avoir fréquenté la Cornerstone Christian Academy, l’école primaire de Napanee et le collège Napanee District Secondary School, Avril sait qu’elle n’est pas faite pour l’école. Elle a pourtant quelques ami(e)s, comme une jeune fille nommée Heather Fisher, mais beaucoup d’élèves se moquent d’elle parce qu’elle est différente (on citera Steve et Kevin, deux garçons dont elle reparlera dans une interview de Bravo en juillet 2007). D’autant plus que la séparation puis le divorce de ses parents sont durs pour elle. Elle préfère faire du skate, du hockey ou du foot, ou accompagner son frère à la pêche et à la chasse.

Après le succès de sa fille au Corel Center, John parle à son ami Dave Archibald, musicien country dont la fille est amie avec Avril, et celui-ci embauche trois de ses potes pour l’accompagner et faire le tour des fêtes de la région. Il présente Avril à Stephen Medd, une gloire locale de la country :



Il produit un album intitulé The Quinte Spirit, rassemblant les performances des quarante meilleurs musiciens du coin et sur lequel figure le premier enregistrement d’Avril, « Touch The Sky ». Le 18 décembre 1999, sa femme Kathy organise un cocktail à la Chapters Bookstore, à Kingston, pour la sortie du CD. Le manager de Roman Line Entertainment Cliff Fabri, venu en curieux, tourne une vidéo de l’événement.



Désormais son coatch, il la pousse à écrire ses propres morceaux et à ressortir ses compositions. Une vidéo est tournée dans la cave familiale où Avril est accompagnée du groupe monté par Dave Archibald, et celui-ci envoie des copies de la VHS à plusieurs pontes du showbiz. La vidéo atterrit sur le bureau de Mark Jowett, le vice-président de Nettwerk Records, qui demande à rencontrer Avril et, lui aussi, est frappé par son talent. Mais il est bien conscient qu’elle n’a pas de réelle direction artistique. Il lui propose alors d’aller travailler à New York avec Peter Zizzo, un auteur-producteur qui a écrit pour Jennifer Lopez ou encore Céline Dion. Zizzo est d’accord pour la coacher.



Matt se dévoue pour accompagner Avril dans son appartement à New York. Avril aura alors seize ans dans deux mois.
Dans un premier temps Avril travaille une chanson de Zizzo, mais Fabri n’est pas d’accord : il veut qu’Avril coécrive un texte. Il en sort « Why », qui fera la fierté de toute la famille et convaincra définitivement les Lavigne de laisser Avril repartir à New York une nouvelle fois. Fabri organise des showcases au cours desquels Avril interprète quelques chansons. Lors d’un de ces concerts, Ken Kongrad, qui travaille pour Arista, la remarque et prévient dés le lendemain Antonio L.A Reid, le patron de la maison de disque. Celui-ci se rend, un soir de décembre 2000, dans le studio de Peter Zizzo où Avril interprète deux de ses chansons ainsi que « Why ». A l’issue du mini-concert, il remercie Avril et s’en va sans aucun commentaire. Quelques minutes plus tard, une limousine se gare devant le studio, et le chauffeur invite Avril et ses amis à dîner dans un des meilleurs restaurants de la ville, au sommet des tours jumelles. L.A Reid est déjà arrivé. Il annonce à Avril qu'il a décidé de la signer sur son label Arista. Le contrat s'élève à 2 millions d'euros rien que pour l'enregistrement. Il lui offre même une avance de 1,5 millions sur un deuxième contrat qui concerne ses droits d’auteurs !




Les choses se produisent alors à une vitesse folle. L.A Reid envoie des auteurs auprès d'Avril, mais ceux-ci ne lui plaisent pas. Avril ne veut pas se contenter d’interpréter des chansons, elle veut chanter ses propres morceaux. Comme il ne se passe rien à New York, elle décide en mai 2001 d'aller s'installer à Los Angeles. Fabri lui présente Cliff Magness, un auteur qu'Avril apprécie enfin. Dés leur première séance de travail, Avril et Cliff écrivent « Unwanted ».



S’ensuivent alors « Losing Grip », « Sk8er Boi » et « I’m With You », et les trois amis sont fiers du résultat. Pourtant, le style de musique ne plaît pas à Reid, qui lui envoie l'équipe The Matrix, à savoir Lauren Christy, Graham Edwards et Scott Spock pour finir l'album en plus "pop". Ils entrent en studio en juin 2001, et leur première composition s’appelle « Complicated », qui n’aura exigé que trois prises et aucun bricolage de studio. Mais les enregistrements ne se font pas tous aux Decoy Studios de Valley Village chez The Matrix ; Avril doit se déplacer au Blue Iron Gate Studio, chez Cliff Magness, puis à New York pour « Nobody’s Fool », co-écrit avec Peter Zizzo et dans le New Jersey, aux Boulevard Recording Studios, pour « Tomorrow » et « Naked ». Le mixage par Tom Lord-Alge obligera également Avril à se déplacer aux South Beach Studios de Miami, au East Iris du New Jersey pour enfin revenir à Hollywood aux Henson Studios. « Anything But Ordinary », qui sera rebaptisé « Let Go » par Avril, sort le 4 juin 2002, avec pour premier single « Complicated ». Celui-ci tourne en radio des deux côtés de l’Atlantique. Il devient le single le plus joué avec 9205 passages et est n°1 dans le Bilboard. L’album, lui, est platine aux Etats-Unis et double-platine au Canada. En neuf semaines, il s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires. Les récompenses pleuvent : Avril gagne cinq Canadian Radio Music Awards, le SOCAN Songwriter Award, quatre Juno Awards et obtient cinq nominations aux Grammys. Sous l’effet de son succès, Avril est l’objet de jalousies de la part de The Matrix qui déclame avoir tout fait sur l’album. Le complot ne prendra cependant jamais forme, car tous ceux qui ont vu Avril en live savent qu’elle n’a besoin de personne pour mettre toute la salle de son côté.

Un groupe de musiciens est formé pour suivre Avril dans la promotion de l’album et dans la tournée qui suivra. Il est constitué de Matthew Brann, le batteur ; Mark Spicoluk, le bassiste, qui sera remplacé par Charlie Moniz fin 2002 ; Jesse Colburn, guitariste rythmique, et enfin Evan Taubenfeld, guitariste également. Le Try To Shut Me Up Tour commence le 23 janvier 2003 à Singapour et continuera sur 49 dates en Europe et en Amérique. Pendant ce temps, les singles « Sk8er Boi », « I’m With You » et « Losing Grip » s’enchaînent.




Une semaine après la fin de la tournée, Avril fait la connaissance de Chantal Kreviazuk, chanteuse canadienne mariée à Raine Maida, leader du groupe Our Lady Peace, et lors d’un déjeuner, elles décident de travailler ensemble pour le prochain album. Pendant deux mois, Avril s’installe dans l’appartement du couple et y écrit presque la totalité de l’album. Elle met à contribution le guitariste Ben Moody qui joue dans « Nobody’s Home », et engage son meilleur ami Evan ainsi que Butch Walker, chanteur des Marvelous 3. Avant la sortie d’« Under My Skin », prévue pour le 25 mai 2004, Avril fait une série de concerts gratuits partout en Amérique du Nord qu’elle nommera le Mall Tour. Parallèlement, la rumeur selon laquelle elle aurait trouvé un petit copain en la personne de Deryck Whibley, chanteur de Sum 41, se renforce par le fait que Jesse Colburn quitte le groupe. Avril avait été photographiée dans ses bras en juin 2003. Le guitariste est remplacé par Craig Wood, ancien bassiste de Gob.
L’album s’installe à la première place dés la première semaine de vente, alors que Let Go est encore classé dans les charts où il entame sa cent quatrième semaine de présence ! Le 1er single « Don’t Tell Me » n’a néanmoins pas le succès espéré, il est vite suivi par « My Happy Ending », une des réussites de l’album. Dans sa structure générale, « Under My Skin » garde les mêmes thèmes abordés dans « Let Go », mais de manière plus sombre, comme par exemple le titre « Forgotten ». On y trouve des hymnes accrocheurs, des ballades pleines d’intensité comme « How Does It Feel » et des morceaux énergiques comme « He Wasn’t » ou « Take Me Away ». La voix d’Avril est plus mûre, l’interprétation plus nuancée.
La tournée mondiale se fera sans Evan Taubenfeld, qui préfère s’éloigner pour mieux s’occuper de son propre groupe ; il est remplacé par Drevin Bronson. Le Bonez World Tour, prend son départ en Europe la veille des 20 ans d’Avril et se continue en Afrique du Sud, en Asie, Océanie puis Amérique du Nord et du Sud. Il y a tellement de demandes qu’elle se trouvera rallongée jusqu’en septembre 2005. Avril offre des surprises à ses fans : elle ne joue pas seulement de la guitare, mais également du piano sur trois chansons et même de la batterie sur une reprise de Blur, « Song 2 ». Le design de la scène reste cependant à peu de changements près le même que celui du Try To Shut Me Up Tour.


Si Avril décide de faire une pause au niveau musical, ce n’est pas pour autant qu’elle se repose sur ses lauriers : elle fait ses premiers pas au cinéma en doublant la voix d’un opossum dans le film d’animation Over The Hedge, et plus sérieusement en interprétant deux rôles secondaires dans The Flock, film policier mettant en vedette Richard Gere et Claire Danes, et Fast Food Nation, film tiré d’un docu-fiction dénonçant l’industrie alimentaire américaine du fast-food.
Dans le même temps, elle signe un contrat de mannequin avec Ford Models et enchaîne les photoshoots avec un look de plus en plus féminin. Avril a changé. Elle est blonde, prend plaisir à porter des vêtements qui la mettent en valeur et s’intéresse à tout ce qui concerne le maquillage, les cheveux, les accessoires féminins. Pour elle, la période de Let Go est définitivement révolue, mais elle ne regrette rien de tout ce qu’elle a pu fait jusqu’à présent. Après un mariage des plus traditionnels avec Deryck le 15 juillet 2006 dans le Montecito et deux lunes de miel en Italie, Avril est plus heureuse que jamais pour entamer l’écriture de son troisième album qui s’intitulera « The Best Damn Thing ».




Pour un album qu’elle veut dynamique et joyeux, elle choisit elle-même les personnes dont elle veut s’entourer : Butch Walker, avec lequel elle écrit le très touchant « When You’re Gone » et « The Best Damn Thing », qui deviendra le 4ème single de l’album ; Dr Luke, qui a produit Pink ou encore Britney Spears, Rob Cavallo (Green Day, My Chemical Romance), Evan Taubenfeld, pour ne pas changer, et même son mari, Deryck Whibley , qui produit deux chansons : « One Of Those Girls » et « Contagious ».



En effet, l’atmosphère détendue en studio se ressent dans les chansons elles-mêmes : dans « I Can Do Better » et dans « Girlfriend » on peut l’entendre rire et souffler dans une bouteille de bière. L’album a été conçu spécialement pour être joué en live, et s’il est aussi positif, c’est parce qu’Avril s’est rendue compte, lors du Bonez World Tour, qu’elle ne voulait plus jouer de chansons aussi sombres et rageuses. C’est ainsi que l’album sort le 17 Avril 2007, accompagné du single « Girlfriend » qui aura un succès immédiat. La chanson est jouée partout et le clip est la deuxième vidéo la plus regardée sur Youtube avec près d'un milliard de vues. « When You’re Gone », puis « Hot », puis « The Best Damn Thing » s’ensuivent alors qu’Avril fait la promotion de l’album partout dans le monde. Le Best Damn Tour commence le 5 mars 2008 au Canada, puis continue aux Etats-Unis et en Europe, en Amérique du Sud et en Asie. Elle est censée être plus courte que la tournée précédente mais s’étend tout de même sur toute l’année 2008 avec une centaine de dates, ce qui est peut-être à l’origine de la laryngite aigue qui l’oblige à annuler 6 dates aux Etats-Unis au mois de mai. La mise en scène est totalement différente des tournées précédentes : Avril s’affiche en costumes de scène, elle fait des chorégraphies sur plusieurs chansons accompagnée de danseurs et danseuses, et il y a un écran géant derrière elle qui passe plusieurs de ses clips. Tous les membres du groupe ont changé ; Devin est parti rejoindre son groupe Black List Club avec Evan, il est remplacé par un certain Steve ; Rodney Howard remplace Matt Brann à la batterie, Jim McGorman remplace Craig Wood à la guitare, Al Berry remplace Charlie Moniz à la basse, et un pianiste fait son apparition, Steve Ferlazzo. Niveau instruments de musique, Avril reste fidèle à elle-même en jouant de la guitare sur « My Happy Ending », « He Wasn’t » et « Don’t Tell Me », du piano sur « When You’re Gone » et de la batterie sur « Runaway ».
Alors que la tournée n’est pas encore terminée, Avril vient de créer une ligne de vêtements sous le nom de Abbey Dawn, le surnom que lui donnait son père, et les premiers vêtements viennent de sortir, ravissant tous les fans.



Avril Lavigne est une artiste multi-talentueuse ; elle est semblable à l’étoile tatouée à son poignet gauche, dont les 5 branches symbolisent les 5 domaines dans lesquels Avril cherche constamment à se perfectionner : la musique, le cinéma, le mannequinat, la danse, le design.